La connaissance du sabre est en effet très importante, car elle peut directement influencer la pratique à mains nues. Beaucoup de mouvements à mains nues sont issus de l’art du sabre, et une compréhension profonde de techniques, comme par exemple shihonage, ne peut se faire sans la perception d’une étroite liaison avec le mouvement d’un sabre que l’on tiendrait en même temps que l’on exécute le mouvement. Dans la pratique de l’aïkido comme dans d’autres arts martiaux, toute arme ne constitue qu’une prolongation des membres naturels du corps. Il en est de même pour le sabre, qui, bien intégré dans la pratique, revêt une dimension spirituelle importante.
Selon Maître Ueshiba, « le sabre est par essence l’âme du guerrier, une manifestation de la véritable nature de l’univers. Ainsi quand vous dégainez le sabre, c’est votre âme que vous tenez dans vos mains. Sachez-le, deux guerriers qui se font face en brandissant leur sabre sont comme des flambeaux, ils entrent ensemble, corps et esprit mêlés, dans un monde qu’il faut débarrasser du mensonge et du mal. Celui qui vient pour s’opposer à lui sur le Grand Chemin de la maîtrise du sabre permet au guerrier que la divinité inspire, de faire agir les Principes Universels. Il favorise l’harmonisation de tous les éléments du ciel et de la terre, du corps et de l’esprit, éternelles splendeurs. »
C’est également un excellent moyen pour se sensibiliser à la notion de maai et de deai, c’est-à-dire la gestion de l’espace-temps qui sépare les deux adversaires.
pratique de l’aiki-ken :
Le Bokken est un sabre en bois qui reproduit en général la longueur, la forme et la sensation d’un Katana. De ce fait, il est utilisé pour les entraînements et les katas comme un sabre. Dans la pratique traditionnelle, son emploi fut très répandu pour des raisons essentiellement économiques et de sécurité. Le Ken est le sabre, l’arme du Samouraï, le reflet de son âme, le garde de son corps. En aucun cas, le Samouraï ne se sépare de son Ken.
Dans la pratique, nous utilisons une arme de bois, le Bokken, qui est l’image du sabre. O’senseï a beaucoup travaillé pour intégrer l’art du sabre dans l’Aïkido. Son fils Kisshomaru UESHIBA a écrit dans « L’esprit de l’Aïkido »: la voie de l’Aïki et la voie de l’épée sont intimement liées au niveau des principes de base des mouvements et des méthodes.
En apparence, elles sont radicalement différentes dans la mesure où l’Aïkido se pratique à mains nues, tandis que l’art de l’épée utilise une arme, mais, si l’on dépasse la surface des choses, de nombreux points communs peuvent être notés. La pratique du Ken en kumi tachi nous apprend énormément, tant sur le placement que sur la position des mains. Ainsi, de nombreux professeurs utilisent des exercices de Ken pour illustrer des techniques à mains nues. La pratique en tachi dori nous apprend à gérer une distance plus grande qu’avec un Tanto, une attaque nettement plus dangereuse qui demande une vigilance accrue de la part des deux partenaires.
